La noche pasada, se llevó a cabo un encuentro tecnológico organizado por Motier Ventures, centrado en startups de inteligencia artificial y en el que participaron algunas de las más destacadas empresas emergentes del ecosistema tecnológico francés: Dust, Finegrain, Gladia, Mistral AI y Scenario; todas ellas forman parte de la cartera de empresas de Motier Ventures. Tanto en el escenario como entre el público, se podía percibir una gran emoción.
La inteligencia artificial, al igual que en Estados Unidos, se ha convertido rápidamente en uno de los sectores más destacados en la industria tecnológica francesa. Y esta vez, Francia parece estar especialmente bien posicionada para convertirse en uno de los principales centros de IA a nivel mundial.
Esto no debería sorprendernos. Los gigantes tecnológicos han establecido históricamente laboratorios de investigación en IA en París, debido a la gran cantidad de talento en matemáticas, informática e ingeniería que hay en el país. Estos estudiantes suelen graduarse de instituciones como Polytechnique, ENS o Inria. Algunos de ellos se trasladan a Estados Unidos para realizar investigaciones postdoctorales y luego regresan a Francia para unirse a un laboratorio de investigación.
Por ejemplo, Facebook (ahora Meta) creó su laboratorio de investigación en París en 2015, con Yann LeCun liderando la iniciativa de IA. Este grupo de investigación se llama FAIR, por sus siglas en inglés, Facebook Artificial Intelligence Research. Google siguió el ejemplo con su propio centro de investigación en IA dedicado a París.
“El equipo de FAIR es realmente impresionante. Solo hay que ver lo que han logrado con Llama”, me comentó recientemente un empresario. Recientemente, había tenido una reunión privada con algunos de los ingenieros y científicos que trabajan en proyectos de IA.
Y si observamos a los fundadores de Mistral AI, la startup francesa de IA que trabaja en modelos de lenguaje de código abierto y que recaudó una ronda de financiación de 105 millones de euros, nos damos cuenta de que los tres cofundadores (Arthur Mensch, Timothée Lacroix y Guillaume Lample) trabajaron anteriormente en DeepMind de Google o en FAIR.
La noche pasada, los cofundadores de Mistral presentaron una demostración de Mistral AI en una interfaz similar a ChatGPT llamada Mistral AI Chat. La demostración se basó en un nuevo modelo llamado “mistral-70b-instruct-alpha01”, lo que indica que el equipo está trabajando activamente en un nuevo modelo con más parámetros para poder competir con modelos de lenguaje más sofisticados. Según un informe reciente de The Information, Mistral AI planea recaudar hasta 300 millones de dólares en las próximas semanas.
Mistral no es la única empresa destacada de IA en Francia. Poolside, una empresa que recientemente recaudó 126 millones de dólares, planea utilizar la IA para facilitar drásticamente la escritura de código. Fundada por Jason Warner, ex CTO de GitHub, y Eiso Kant, un emprendedor en serie que trabajó en Athenian y source{d}, la empresa ha elegido París como su base de operaciones.
Dust, una empresa que está trabajando en la integración de modelos de lenguaje de gran escala con datos corporativos internos de GitHub, Notion o Slack, también subió al escenario para una demostración anoche. En la fiesta de inauguración de las oficinas de Dust, me di cuenta de que comparten el mismo edificio de oficinas con Nabla, otra startup francesa de IA centrada en ayudar a los médicos a aprovechar los modelos de lenguaje de gran escala y cofundada por antiguos ingenieros de FAIR. Esto demuestra una vez más que está surgiendo un ecosistema de IA.
Los fundadores de Mistral AI y Dust tuvieron que salir rápidamente del encuentro después de sus demostraciones, ya que ambos fueron invitados a cenar en el Palacio del Elíseo, la residencia de Emmanuel Macron. Por lo tanto, también existe apoyo público a las startups de IA en Francia. Un empresario me comentó recientemente que varias startups de IA están trabajando juntas en licitaciones públicas para obtener subvenciones gubernamentales de millones de euros como parte de la iniciativa “France 2030”.
Una de las cosas que podrían diferenciar a las startups europeas de IA de gigantes de IA como OpenAI y Anthropic, es que desde el primer día están pensando en la regulación y el cumplimiento normativo. Una interesante startup de IA en Francia en este campo es Giskard, que está desarrollando un marco de pruebas de código abierto o “el mejor antivirus LLM del mercado”, según me dijo Alex Combessie, cofundador y CEO de Giskard. Próximamente, escribiré más sobre Giskard.
Y otra ola de startups de IA en modo sigilo
A principios de esta semana, The Information informó que Adaptive, una startup de IA con sede en Ámsterdam, y cofundada por el investigador francés de IA Julien Launay, estaba a punto de recaudar una ronda de financiación semilla a una valoración de 100 millones de dólares. Adaptive ayuda a las empresas a iterar en sus aplicaciones de IA sin depender de datos externos o anotaciones.
Una fuente confirmó que Index Ventures lidera la ronda de financiación de Adaptive, con la participación de Iconiq y Motier Ventures.
Otra fuente me dijo que Wiem Gharbi también está recaudando una ronda de financiación semilla con Index Ventures para una startup de IA con un equipo repartido entre París y Londres.
Créditos de imagen: Motier Ventures
Por otro lado, he escuchado que Steeve Morin, un miembro clave del equipo detrás de Zenly, una popular aplicación para consumidores que fue adquirida por Snap, también está creando una startup de IA llamada ZML. El equipo se enfocará en mejorar la inferencia del aprendizaje automático y otras herramientas de bajo nivel.
Maxime Germain, el fundador de Jour, una startup de salud mental que fue adquirida por Alan, está dejando Alan para comenzar Heart Hands, una startup de IA que está desarrollando una “segunda cerebro en tu bolsillo”, como me describió un inversor.
Pierre Valade, el fundador de Sunrise y Jumbo, está formando un equipo para una startup de IA que actualmente se conoce como Chief of Staff. Hugo Mercier también está trabajando en una startup de IA en modo sigilo.
Creo que es seguro decir que esta nueva ola de startups es una tendencia. Si bien el ecosistema tecnológico en general todavía está experimentando una desaceleración, hay una cantidad absurda de actividad entre las startups francesas en etapas tempranas, con nuevas startups de IA que se fundan a un ritmo acelerado y firmas de capital de riesgo que luchan por las rondas de financiación más competitivas.
Preguntas frecuentes
1. ¿Cuáles fueron las startups destacadas en el encuentro tecnológico de Motier Ventures?
Las startups destacadas en el encuentro tecnológico de Motier Ventures fueron Dust, Finegrain, Gladia, Mistral AI y Scenario.
2. ¿Por qué Francia se está posicionando como uno de los principales centros de la inteligencia artificial?
Francia se está posicionando como uno de los principales centros de la inteligencia artificial debido a la presencia de grandes empresas tecnológicas que han establecido laboratorios de investigación en IA en París, así como a la existencia de un gran talento en matemáticas, informática e ingeniería en el país.
3. ¿Qué diferencias se observan entre las startups europeas de IA y los gigantes de IA como OpenAI y Anthropic?
Una de las diferencias observadas entre las startups europeas de IA y los gigantes de IA es que las startups europeas están considerando la regulación y el cumplimiento normativo desde el principio.
4. ¿Qué es Giskard?
Giskard es una startup francesa que está desarrollando un marco de pruebas de código abierto para la inteligencia artificial.